Reallabor Energie und Wasserstoff: Technik und Verfahren erproben

Zwei Arten von Reallaboren

Im Energiebereich steht der Begriff Reallabor für zwei Dinge, die sich gut ergänzen:

• Reallabore der Energiewende sind ein Förderformat des Bundesministeriums für Wirtschaft und Energie. Sie erproben Technologien und Geschäftsmodelle unter realen Betriebsbedingungen.
• Reallabore nach dem Bundeserprobungsgesetz erproben Verwaltungs- und Genehmigungsverfahren. Eine Behörde weicht befristet von Bundesregeln zu Verfahren, Form, Zuständigkeit oder Ausstattung ab, das materielle Recht bleibt vollständig erhalten (§ 3 BErpG).

Der Förderaufruf 2025 grenzt beides ausdrücklich ab:

„Gesetzliche Ausnahmeregelungen oder Anpassungen regulatorischer Rahmenbedingungen für Reallabore der Energiewende sind nicht geplant.“ – Förderaufruf „Reallabore der Energiewende 2025“, BMWE

Wer neben der Technik auch das Verfahren beschleunigen will, verbindet deshalb Förderprojekt und Erprobung nach dem Bundeserprobungsgesetz. Mehr zur Finanzierung unter Förderung von Reallaboren.

Das Förderformat „Reallabore der Energiewende“

Im Ideenwettbewerb 2019 wählte das Bundeswirtschaftsministerium am 18. Juli 2019 aus 90 Projektskizzen 20 Gewinner aus; angekündigt waren Fördermittel von 100 Mio. Euro pro Jahr, Schwerpunkt war Wasserstoff. Am 17. November 2025 folgte ein neuer Förderaufruf im 8. Energieforschungsprogramm:

• Schwerpunkt auf den Missionen Strom und Wärme, dazu Querschnittsthemen wie Effizienz, Digitalisierung und Resilienz.
• Verbünde unter Führung eines Industriepartners oder Anwenders, in der Regel höchstens acht Partner.
• Start ab Technologiereifegrad 4, Meilensteinplanung mit Abbruchmeilensteinen.
• Skizzenfrist für die erste Auswahlrunde: 15. Februar 2026, Projektstart noch 2026.
• Regulatorisches Lernen ist ausdrücklich Ziel: Erfasst wird, welche Bestimmungen den breiten Einsatz einer Technologie erschweren.

Bekannte Reallabore der Energiewende

Genehmigung von Elektrolyseuren

Die Genehmigungspflicht nach dem Bundes-Immissionsschutzgesetz richtet sich seit 16. November 2024 nach Nr. 10.26 des Anhangs 1 der 4. BImSchV:

Für das BImSchG-Verfahren gelten Entscheidungsfristen von sieben Monaten, im vereinfachten Verfahren von drei Monaten, einmal um bis zu drei Monate verlängerbar (§ 10 Abs. 6a BImSchG). Beteiligte Behörden äußern sich innerhalb eines Monats (§ 10 Abs. 5). Auf Antrag oder mit Zustimmung des Vorhabenträgers soll die Behörde einen Projektmanager einsetzen können (§ 2b 9. BImSchV). Hinzu kommen je nach Standort wasserrechtliche Erlaubnisse für die Wasserentnahme, Baurecht und Naturschutz.

Das Wasserstoffbeschleunigungsgesetz (BGBl. 2026 I Nr. 84, verkündet 1. April 2026, in Kraft seit 2. April 2026) stellt Wasserstoffinfrastruktur in das überragende öffentliche Interesse (§ 4 WasserstoffBG), schreibt elektronische Verfahren fort und verkürzt Fristen im Wasserrecht (§ 11c WHG). Der Vorrang gilt für Elektrolyseure insbesondere bei direkter Anbindung an Erneuerbare-Energien-Anlagen oder bei erklärter überwiegender Nutzung erneuerbaren Stroms.

Netzanschluss

Der Anschluss an Strom-, Gas- oder Wasserstoffnetz folgt dem Energiewirtschaftsrecht, etwa der Anschlusspflicht der Netzbetreiber nach § 17 EnWG, und wird zwischen Anlagenbetreiber und Netzbetreiber vereinbart. Das Bundeserprobungsgesetz erfasst verwaltungsrechtliche Regelungen des Bundes, also Verfahren vor Behörden (§ 2 Nr. 1 BErpG). Für ein Reallabor eignen sich deshalb vor allem die behördlichen Schritte rund um den Anschluss – etwa die Genehmigung von Leitungen, Umspannwerken und Zuwegungen. Ein historisches Vorbild für eine Fachklausel im Netzbereich ist § 119 EnWG: Er ermöglichte für das Programm SINTEG befristete Sonderregeln zu Netzentgelten, längstens bis 30. Juni 2022.

Ansatzpunkte nach dem Bundeserprobungsgesetz

Ob eine konkrete Abweichung genehmigungsfähig ist, entscheidet sich anhand der sieben Voraussetzungen des § 3 BErpG. Typische Ansätze für Energie- und Wasserstoffvorhaben:

• Gemeinsames Antragspaket: Immissionsschutz, Wasserrecht und Baurecht werden mit einem abgestimmten Unterlagensatz parallel geprüft.
• Federführende Stelle: Eine Behörde führt alle Zulassungen eines Energieparks, mit festem Zeitplan für alle Beteiligten.
• Digitale Form: elektronische Antragstellung, Beteiligung und Zustellung über eine gemeinsame Plattform aller Behörden.
• Gebündelte Fachkompetenz: eine gemeinsame Fachstelle Wasserstoff für mehrere Kreise, die Elektrolyseprojekte einheitlich prüft.
• Messbare Auswertung: Laufzeiten je Verfahrensschritt, Zahl der Nachforderungen, Aufwand der Behörden – die Grundlage, um eine erfolgreiche Erprobung in Bundesrecht zu überführen.

Fachgesetzliche Experimentierklauseln gehen der allgemeinen Klausel vor. Für Landesrecht, etwa Bauordnungsrecht, stehen die Erprobungsklauseln der Länder zur Verfügung.

Verhältnis von Förderung und Erprobung

Ein gefördertes Reallabor der Energiewende liefert Technik, Betriebsdaten und Erkenntnisse zu regulatorischen Hürden. Eine Erprobung nach dem Bundeserprobungsgesetz liefert den rechtlichen Rahmen, um ein besseres Verfahren tatsächlich anzuwenden. Kombiniert stellt die Behörde, die das betroffene Bundesrecht vollzieht, den Antrag nach § 4 BErpG; der Vorhabenträger bringt das Förderprojekt und seine Daten ein. Die Finanzierung der Erprobung selbst kommt aus eigenen Mitteln oder aus Förderprogrammen.

Häufige Fragen