Reallabore fördern lassen: Programme von Bund, Ländern und EU

Das Wichtigste in Kürze

Wie Reallabore finanziert werden

Ein Reallabor nach dem BErpG ist zunächst eine rechtliche Erlaubnis: Die zuständige Behörde darf befristet von Verfahrens-, Form- und Zuständigkeitsregeln des Bundes abweichen. Das Gesetz enthält dafür die Regeln zu Antrag, Entscheidung, Dauer und Evaluation. Personal, Technik, Begleitforschung und Evaluation finanziert der Antragsteller aus eigenen Mitteln oder aus Förderprogrammen. Bei Reallaboren nach Fachklauseln berücksichtigt die Behörde nach § 6 BErpG auch eine mögliche eigene Unterstützung des Vorhabens.

In der Praxis bewährt sich eine Kombination: Die Behörde trägt Verfahren und Genehmigung, Partner aus Wirtschaft und Wissenschaft bringen Technik und Forschung ein, ein Förderprogramm finanziert Investition, Monitoring und Evaluation. Viele Programme setzen eine Erprobung unter realen Bedingungen ausdrücklich voraus – ein genehmigtes Reallabor stärkt deshalb auch den Förderantrag.

Bundesprogramme

Angewandte Energieforschung im 8. Energieforschungsprogramm (BMWE)

Das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie (BMWE) fördert über die Förderbekanntmachung vom 25. April 2024 (BAnz AT 31.05.2024 B1) Forschungs- und Demonstrationsvorhaben im Energiebereich. Außerhalb gesondert veröffentlichter Aufrufe gilt für Skizzen laut Förderdatenbank des Bundes eine offene Einreichung. Antragsberechtigt sind unter anderem Gebietskörperschaften und Einrichtungen der öffentlichen Verwaltung. Hochschulen und außeruniversitäre Einrichtungen erhalten bis zu 100 Prozent der zuwendungsfähigen Ausgaben, Unternehmen in der Regel 50 Prozent der förderfähigen Kosten. Projektträger ist der Projektträger Jülich (PtJ).

Reallabore der Energiewende (BMWE)

Das Format „Reallabore der Energiewende“ fördert die Erprobung von Energietechnologien im industriellen Maßstab, mit Investitions- und Monitoringphase. Der Aufruf 2025 richtete sich an Unternehmen sowie an Kommunen gemeinsam mit kommunalen Partnern; antragsberechtigt waren auch Gebietskörperschaften und Einrichtungen der öffentlichen Verwaltung. Die Zuwendungen liegen summiert über die Partner typischerweise bei fünf bis 25 Millionen Euro. Die Skizzenfrist dieses Aufrufs endete am 15. Februar 2026 mit 62 eingereichten Skizzen. Für Projekte mit Laufzeitbeginn 2027 plant das BMWE einen weiteren Förderaufruf, sofern die haushaltsrechtlichen Regelungen es erlauben. Neue Aufrufe erscheinen auf energieforschung.de.

Innovationsfonds beim Gemeinsamen Bundesausschuss (Gesundheit)

Für Reallabore im Gesundheitswesen – etwa auf Grundlage der neuen Experimentierklausel im SGB V – ist der Innovationsfonds die zentrale Finanzierungsquelle für neue Versorgungsformen. Ab 2027 stehen jährlich 100 Millionen Euro zur Verfügung, davon 80 Millionen Euro für neue Versorgungsformen. Der Innovationsausschuss veröffentlicht die voraussichtlichen Termine der Förderbekanntmachungen in der Regel ein Jahr im Voraus.

Länderprogramme

Sachsen: simul+Modellprojekte „Smarte Städte und Regionen“

Das Sächsische Staatsministerium für Infrastruktur und Landesentwicklung (SMIL) fördert nach der Richtlinie FRL simul+ Modellprojekte, Reallabore zur praxisnahen Erprobung neuer Verfahren und Technologien sowie Machbarkeitsstudien mit kommunalem Bezug. Antragsberechtigt sind unter anderem sächsische Städte, Gemeinden und Landkreise, KMU und wissenschaftliche Einrichtungen; erwünscht ist die Zusammenarbeit von Kommunen, Wirtschaft und Wissenschaft. Der Fördersatz beträgt bis zu 80 Prozent, bei besonderem Modellcharakter mit Zustimmung des SMIL bis zu 90 Prozent. Je Projekt sind höchstens 800.000 Euro möglich, die Laufzeit beträgt bis zu 36 Monate, das Gesamtvolumen des Aufrufs 2 Millionen Euro. Bewerbungen nimmt die Sächsische Aufbaubank vom 10. November bis 8. Dezember 2026 über ihr Förderportal entgegen; die Jury tagt im Januar 2027.

Etablierte Reallaborförderung in Berlin und Baden-Württemberg

Zwei Länder zeigen, wie eigene Reallaborprogramme funktionieren. Berlin fördert seit 2023 wirtschaftsorientierte Reallabore: Aus 56 Bewerbungen gingen zehn Konzepte hervor, drei Reallabore erhalten seit August 2025 rund neun Millionen Euro für drei Jahre, darunter das Drohnenprojekt U-Space Berlin. Baden-Württemberg hat seit 2015 rund 25 Millionen Euro in Reallabore investiert, zuletzt in den Förderlinien Stadt, Künstliche Intelligenz und Klima. Beide Programme haben ihre aktuellen Runden vergeben; neue Aufrufe veröffentlichen die zuständigen Ministerien.

Europäische Ebene

• Horizon Europe und EU-Missionen: Die Mission für klimaneutrale und intelligente Städte fördert Erprobungen in Städten im Verbund. Aufrufe, Budgets und Fristen veröffentlicht die Europäische Kommission im Funding & Tenders Portal; die ausführende Agentur CINEA stellt die Aufrufe der Städtemission vor.
• KI-Reallabor nach der KI-Verordnung: Die Bundesnetzagentur richtet als zentrale Aufsichtsbehörde nach dem KI-Marktüberwachungs- und Innovationsförderungsgesetz ein KI-Reallabor ein, in dem vor allem KMU KI-Systeme unter Aufsicht entwickeln, trainieren, testen und validieren. Es bietet regulatorische Begleitung; die Finanzierung des Vorhabens erfolgt über die oben genannten Programme.

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